ผลการตรวจเลือดที่ตรวจหาเครื่องหมายบางอย่างในเลือดที่เรียกว่า “autoantibodies” แสดงถึงสัญญาในการวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์
ผลการตรวจเลือดตรวจพบโรคอัลไซเมอร์อย่างถูกต้องในผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองเสื่อมที่มีความแม่นยำถึงร้อยละ 96 การทดสอบสามารถแยกแยะผู้ที่ไม่มีโรคจากกลุ่มควบคุมของผู้ใหญ่ที่ไม่ได้รับผลกระทบด้วยความแม่นยำร้อยละ 92.5
แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจากภายนอกกล่าวว่าการค้นพบนี้อาจเป็นอีกก้าวหนึ่งในการวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ได้เร็วขึ้นและง่ายขึ้น แต่พวกเขาเตือนว่ายังคงต้องใช้เวลาอีกนาน
นักวิจัยที่พัฒนาการทดสอบยังไม่ได้กำหนดว่าช่วงต้นของการทดสอบโรคจะทำงานได้เร็วแค่ไหนเช่นการทดสอบนั้นจะสามารถตรวจจับคนที่มีอาการของโรคเร็วหรือแม้กระทั่งก่อนที่อาการจะปรากฏขึ้นดร. อารอนกล่าว Buchman นักประสาทวิทยาในศูนย์โรค Rush Alzheimer’s ที่ศูนย์การแพทย์ Rush University ในชิคาโกซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัย เขาชี้ให้เห็นว่าผู้ป่วยที่ทดสอบแล้วได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์
“ นี่เป็นงานสำคัญที่อยู่ที่ขอบของซองจดหมายที่มีการเคลื่อนที่ของสนาม” Buchman กล่าว “แต่โรคอัลไซเมอร์เป็นโรคที่มีความก้าวหน้าซึ่งต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะพัฒนาโดยระยะสุดท้ายจะเป็นโรคสมองเสื่อมการศึกษาครั้งนี้ไม่ได้มองคนที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาไม่ดี ในสมอง แต่ยังไม่มีอาการทางคลินิก ”
การศึกษาเผยแพร่ใน PLoS ONE ฉบับออนไลน์ 3 สิงหาคม
ในการศึกษานักวิจัยที่มหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์และทันตกรรมแห่ง New Jersey-School of Osteopathic Medicine หยดเลือดจาก 50 คนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์และ 40 คนที่ไม่มีภาวะสมองเสื่อมบนสไลด์เรียกว่า “microarrays โปรตีนมนุษย์” สไลด์มีแอนติเจนของโปรตีนในร่างกายมากกว่า 9,400 ตัวประมาณหนึ่งในสามของโปรตีนทั้งหมดที่ผลิตโดยมนุษย์
แอนติเจนกระตุ้นการผลิตแอนติบอดีและนักวิจัยพบว่าเลือดมีปฏิกิริยากับ 1,000 autoantibodies ที่มีอยู่ใน microarrays
ในขณะที่แอนติบอดีปกติผลิตโดยระบบภูมิคุ้มกันในการตอบสนองต่อไวรัสและเชื้อโรคอื่น ๆ autoantibodies ผลิตโดยระบบภูมิคุ้มกันเพื่อตอบสนองต่อโปรตีนของร่างกายกล่าวโดย Robert Nagele ผู้ก่อตั้ง Durin Technologies, Inc. ซึ่งเป็นผู้ออกแบบ เพื่อจำหน่ายเครื่องมือวินิจฉัยโรคสำหรับโรคระบบประสาทเสื่อมเช่นอัลไซเมอร์ เขายังเป็นศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่มหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์และทันตแพทยศาสตร์แห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์อีกด้วย
แต่ไม่มีใครแน่ใจว่า autoantibodies ทำอะไรกันแน่ ทฤษฎีหนึ่งก็คือพวกเขาเกี่ยวข้องกับการกำจัดเศษซาก Nagele กล่าว
นักวิจัยใช้การวิเคราะห์ด้วยคอมพิวเตอร์ที่มีความซับซ้อนเพื่อ จำกัด การทดสอบต่อไปเป็น autoantibodies 10 ตัวซึ่งในปัจจุบันสามารถคาดการณ์ได้ว่าผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์คนใดที่ไม่สามารถทำได้ พวกเขายังพบว่าการทดสอบทำนายว่าใครเป็นโรคอัลไซเมอร์และเป็นโรคพาร์คินสันซึ่งเป็นโรคเกี่ยวกับระบบประสาทอีกตัวหนึ่งซึ่งมีความแม่นยำถึง 86 เปอร์เซ็นต์
“ เรารู้ว่าเราสามารถตรวจพบโรคอัลไซเมอร์ในผู้ที่ได้รับการวินิจฉัย แต่คำถามที่น่าตื่นเต้นจริง ๆ คือถ้าเป็นไปได้สำหรับการทดสอบนี้ [เพื่อ] ตรวจจับผู้คนเมื่อพวกเขามีอาการก่อน” Nagele กล่าว
ปัญหาคือแม้ว่าใครบางคนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองก่อนที่อาการจะปรากฏขึ้น แต่ก็ไม่มีวิธีรักษาหรือการรักษาที่จะหยุดยั้งความก้าวหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง Nagele ยอมรับความจริงนี้ แต่ได้กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานอย่าง “มีไข้” เพื่อพัฒนาการรักษาที่มีประสิทธิภาพ
“ แม้ว่าตอนนี้จะไม่มีการรักษา แต่เราก็มีความหวังอยู่เสมอว่าจะมาเร็ว ๆ นี้ถ้าและเมื่อการรักษาดังกล่าวมีให้บริการเรารู้ว่าการรักษาเร็วจะดีกว่าในภายหลัง” Nagele กล่าว “มันยากที่จะแก้ไขความเสียหายที่มีอยู่แล้วดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมที่จะตรวจสอบผู้คนหลายปีก่อนที่พวกเขาจะมีอาการดังนั้นเราจึงสามารถชะลอหรือหยุดการลุกลามของโรค”
ปัจจุบันโรคอัลไซเมอร์ได้รับการวินิจฉัยหลังจากคนเริ่มมีปัญหาด้านความจำหรือการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ผิดปกติอื่น ๆ พวกเขาได้รับการสัมภาษณ์ทางการแพทย์อย่างละเอียดการทดสอบการประเมินความจำและบางครั้ง MRI จะมองหาการหดตัวของสมอง Nagele กล่าว
Nagele กำลังหาพันธมิตรทางการค้าและจะขอการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาเพื่อทำการตลาดทดสอบเพื่อใช้ในการวินิจฉัยโรคอัลไซเมอร์ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
การศึกษาได้รับทุนจากการลงทุนใน Durin Technologies โดยมูลนิธิ Venture Capital Group LLC ซึ่งเป็น บริษัท ในเครือมูลนิธิสุขภาพแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์ที่ลงทุนใน บริษัท ที่ก่อตั้งขึ้นโดยนักวิจัยที่ UMDNJ Eric Nagele ผู้ร่วมเขียนยังเป็นที่ปรึกษาให้กับ Durin และ Benjamin Belinka ผู้เขียนร่วมเป็น CEO ของ Durin
เมื่อพูดถึงการทดสอบของอัลไซเมอร์ Buchman ตั้งข้อสังเกตว่าการวิจัยยังไม่ชัดเจน เขาชี้ให้เห็นว่าอายุเฉลี่ยของผู้ป่วยอัลไซเมอร์เกือบ 80 ในขณะที่อายุของการควบคุมคือ 40นั่นหมายความว่านักวิจัยไม่ได้พิสูจน์ว่า autoantibodies จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับอัลไซเมอร์ แต่อาจเป็นผลิตภัณฑ์อย่างอื่นเช่นอายุ
Thomas Kodadek ศาสตราจารย์วิชาเคมีและชีววิทยามะเร็งที่สถาบันวิจัย Scripps ในจูปีเตอร์, Fla. ได้วิจารณ์อีกเรื่องหนึ่ง แม้ว่านักวิจัยจะพบความสัมพันธ์ทางสถิติระหว่างการปรากฏตัวของ autoantibodies และอัลไซเมอร์เขากล่าวว่าการขาดความเข้าใจเกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของ autoantibodies หรือสิ่งที่พวกเขาต้องทำกับภาวะสมองเสื่อมอาจทำให้การยอมรับการทดสอบดังกล่าวยากขึ้น
“สิ่งที่แพทย์อยากรู้คือนี่คือเครื่องหมายที่เกี่ยวข้องกับโรคในลักษณะที่แพทย์สามารถเข้าใจได้เช่นคอเลสเตอรอลและโรคหัวใจ” เขากล่าว “ มันไม่รู้จริง ๆ ว่า autoantibodies ทำอะไรหรือทำไมพวกมันอยู่ที่นั่นโปรตีนส่วนใหญ่ที่จับแอนติบอดีเหล่านี้พวกมันไม่มีฟังก์ชั่นที่รู้จักกันดี
Kodadek ยังทำงานเกี่ยวกับการพัฒนาการตรวจเลือดของอัลไซเมอร์เพื่อตรวจหาแอนติบอดีและพบปัญหาที่คล้ายคลึงกันอีกด้วย
“ ในตอนท้ายของวันมันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องรู้ว่าการทำงานของ autoantibodies เหล่านี้คืออะไร?” Kodadek กล่าว “ แม้ว่าคุณจะไม่เข้าใจว่ามันทำอะไร แต่มันก็อาจเป็นเครื่องบ่งชี้ทางชีวภาพที่สำคัญได้ แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เครื่องหมายสีดำและสีขาวที่ไม่เหมือนใครสำหรับผู้ป่วยอัลไซเมอร์ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณต้องการ